A NASA anunciou na segunda-feira (3) os quatro astronautas selecionados para a missão Artemis II, que voará ao redor da Lua em 2024. Esta será a primeira missão tripulada à Lua desde a última missão Apollo em 1972.

Embora a tripulação vá voar ao redor da Lua, eles não vão pousar no satélite natural desta vez. Todos os três astronautas da NASA escolhidos para a missão Artemis 2 são veteranos de expedições anteriores a bordo da Estação Espacial Internacional, enquanto o canadense Hansen é um novato em voos espaciais.

• Jeremy R. Hansen – função: especialista de missão; é um coronel da Força Aérea Real Canadense e o primeiro canadense escolhido para um voo para a Lua;
• Victor Glover – função: piloto; é um aviador da Marinha dos EUA e veterano de quatro caminhadas espaciais;
• Christina Hammock Koch – função: especialista de missão; ela é uma engenheira que já detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo por uma mulher e fez parte das três primeiras caminhadas espaciais femininas da Nasa;
• Reid Wiseman – função: comandante, é ex-piloto de caça da Marinha dos EUA.

A missão será realizada no foguete SLS da NASA, o mais poderoso do mundo, e os astronautas viajarão a bordo da cápsula Orion, acoplada no topo do foguete. A cápsula se desprenderá uma vez no espaço e levará a tripulação para a Lua, mas sem pousar. A data de lançamento está prevista para novembro de 2024.

Pouso na lua?

Já na missão Artemis III, que virá após a segunda etapa de conhecimento do local, será a primeira missão tripulada da agência espacial a desembarcar em nosso satélite natural desde 1972.

A NASA pretende fazer história com o programa e pousar nessa fase, a primeira mulher e a primeira pessoa não-branca na superfície lunar.

A NASA também espera que o programa Artemis ajude no desenvolvimento da ciência astronômica para permitir a exploração humana de Marte no futuro.